Ik ben schrijver, vertaler en digitaal avonturier — geboren in Nederland, grootgebracht tussen Jakarta en Zwolle, en al jaren thuis in Phnom Penh, Cambodja. Ik documenteer de wereld zoals ik hem tegenkom: zonder filter, met humor, en altijd op zoek naar het verhaal achter het verhaal.
Mijn werk verscheen in de Volkskrant, NRC, Le Monde, National Geographic Traveler en tientallen andere media. Ik vertaal voor Netflix, CNN, KLM, en internationale uitgeverijen. En tussendoor beklim ik bergen, run ik soms filmhuizen en schrijf ik boeken die ik eigenlijk allang af had moeten hebben.
Recent in Monocle magazine:
Het begin: webloggen voordat het bloggen werd
Op mijn 21e werd ik een van de allereerste Nederlandse bloggers — lang voordat “bloggen” gemeengoed was. Dat leidde in 2001 tot mijn baanbrekende project Letmestayforaday.com: een experimenteel reisconcept waarmee ik de wereld rondtrok zonder een cent te betalen voor onderdak. Duizenden mensen nodigden me uit; miljoenen volgden mijn reis online. Het leverde me de bijnaam “Godfather of Couchsurfing” op, en UNESCO erkende de website later als Digitaal Erfgoed. Mijn memoires Letmestayforaday verschenen in 2004.
Mijn passie voor publiceren begon al eerder: als tiener transformeerde ik de schoolkrant van kopieerhok-productie tot iets wat mensen écht lazen. Tijdens mijn studie Journalistiek aan de Hogeschool Windesheim in Zwolle startte ik het studentenmagazine Smoel — en draaide ik als DJ Mones op studentenfeesten door heel Nederland.
Radio, reizen en een bloemlezing
In 2006 presenteerde ik het reisprogramma Weg Met BNN op NPO Radio 1, waarin ik humor, verslaggeving en nieuwsgierigheid combineerde.
In 2008 stelde ik de literaire bloemlezing Fasten Your Seatbelt samen — verhalen die zich in vliegtuigen afspelen, met destijds onbekende namen als Arjen Lubach en Murat Isik. Jaren later zette ik dat radiowerk voort in Cambodja, met The Rock Show en Saturday Night Live Cambodia op Radio One Phnom Penh.
Cambodja: filmhuis, en van alles wat
Sinds 2010 vormt Cambodja mijn creatieve en spirituele thuisbasis. Ik nam een filmhuis in Phnom Penh over en bouwde dat uit tot drie geliefde locaties onder de naam The Flicks (die ik vervolgens allemaal verloor dankzij covid). Daarnaast introduceerde ik de maaltijdbezorgservice Foodoo, lanceerde ik het veganistisch notenkaasmerk The Nutcracker, en gaf ik wekelijkse evenementenagenda’s uit.
Noodhulp, NASA en een pandemie
In 2018 coördineerde ik noodhulp op Lombok na de verwoestende aardbevingen — met vrijwilligers en lokale autoriteiten verdeelde ik meer dan €70.000 aan hulpgoederen, tot het Indonesische leger zich aansloot.
In 2020 was ik bijna astronaut. Uit 2.400 kandidaten belandde ik bij de laatste vijftig van NASA’s selectie — tot een klein wereldwijd virus roet in het eten gooide.
Tijdens de COVID-19-pandemie richtte ik in Phnom Penh The Quiet Reader op: een online literair tijdschrift dat schrijvers wereldwijd een platform biedt voor bedachtzame steengoede fictie.
Schrijven, vertalen en wat er nu op stapel staat
Als schrijver publiceer ik essays, columns en artikelen voor de Volkskrant, NRC, Le Monde, National Geographic Traveler en El País. Mijn reisverhalen verschenen in Columbus Magazine, Arts & Auto, Going Places van Malaysian Airlines en The Sunday Times Travel Magazine.
Als vertaler werk ik aan romans, documentaires, scenario’s en journalistieke teksten voor Netflix, CNN, de Bangkok Post en internationale uitgeverijen.
Momenteel werk ik aan de roman Het hostel aan het einde van de wereld — over digitale identiteit, performatieve vrijheid en wat er van je overblijft zonder publiek. Ik schrijf hierover op mijn Substack.
Daarnaast publiceer ik het Phnom Penh Passport voor toeristen, en run ik de online evenementengids van de stad. Ik schreef het Upwork-ebook I Am Not An Applicant voor Upwork-freelancers die zich weigeren te gedragen als sollicitant. En werk aan de Phnom Penh Survival Guide — een praktische stadsgids voor mensen die écht willen begrijpen hoe deze stad werkt.
Kilimanjaro en het grotere plaatje
Sinds 2008 organiseer ik beklimming naar de top van de Kilimanjaro. Ik adviseer daarnaast creatieve professionals, ngo’s en ethische bedrijven over communicatie, digitale aanwezigheid en storytelling. In Zuidoost-Azië werk ik ook als mediatrainer, waar ik executives en woordvoerders voorbereid op interviews en publieke zichtbaarheid, met een focus op scherp formuleren, regie houden en overeind blijven als het ertoe doet.
Na omzwervingen door Tbilisi, Casablanca en Lissabon keerde ik begin 2025 terug naar Phnom Penh. Blijkbaar kon ik niet lang wegblijven.
In essentie doe ik nog steeds wat ik op mijn 21e begon: de wereld documenteren, goed luisteren, helder schrijven en weigeren te leven volgens andermans script.