Bijna drie jaar geleden begon ik op Upwork met knikkende knieën aan mijn allereerste klus van $20. Sindsdien heb ik honderden opdrachten gedaan, maar mensen vragen me nog steeds: “Is het niet duur? Is dat niet vreselijk onzeker?” En eerlijk? Soms wel. Maar ik blijf. Omdat het me iets geeft dat geen enkel ander platform me biedt.
Wacht even, hoor. Wat is Upwork?
Voor wie het niet kent: Upwork.com is een wereldwijde marktplaats waar freelancers en klanten elkaar vinden. Schrijven, vertalen, design, coderen — het staat er allemaal op. Ik noem het weleens Tinder voor klussen. Met iets meer commitment.
Flexibiliteit: de ultieme vrijheid
Ik schreef dit blog deels vanuit een guesthouse in Colombo, en deels op een gammele ferry richting Bali. Dat kan dus. Soms werk ik om 6 uur ’s ochtends, soms om middernacht. Soms niet. Die vrijheid voelt niet als een luxe, maar als een vorm van zelfbeschikking. Upwork stelt me in staat om te werken waar en wanneer ik maar wil. Alles wat ik nodig heb, is mijn laptop en een betrouwbare internetverbinding.
Wereldwijde kansen binnen handbereik
Ik schreef ooit webteksten voor een kaasmerk in het Amerikaanse Wisconsin, een biografie voor een Malaysisch kunstenares, en herschreef de menukaart van een restaurant in Portugal. En allemaal via één website. Dat blijft een beetje magisch.
Upwork verbindt je dus met klanten van over de hele wereld. Of je nu schrijver, ontwerper, ontwikkelaar, marketeer bent of een andere dienst aanbiedt, er is een project dat op jou wacht.
Veiligheid en gemoedsrust
Ik ben weleens opgelicht als freelancer: facturen die nooit betaald werden, klanten die me plots gingen ghosten. Sinds Upwork is dat niet meer gebeurd. Zelfs toen ik ooit in een conflict belandde met een klant over de scope van een vertaling, was er bemiddeling. Ik kreeg alsnog betaald. De klant betaalt aan Upwork, Upwork betaalt mij uit.
De 10% kosten: de prijs van zakendoen
Ja, het platform neemt 10% alles dat je via een klant verdient (en gooit er de btw bovenop). Dat is iets meer dan 1 euro op een tientje. Dat is 100 euro op 1,000 euro. Ja, dat klinkt misschien veel, vooral als je net begint. Maar hier is hoe ik het zie: dat is de tol die ik betaal om te kunnen werken waar en wanneer ik wil, met opdrachten van over de hele wereld, en zonder me zorgen te maken over betalingen.
Afgelopen maand betaalde ik €137 aan Upwork-kosten. Serieus. Percentages van mijn inkomen. Maar weet je wat? Zonder Upwork had ik die opdrachten waarschijnlijk nooit gehad. Ik zie het als huur voor de plek waar ik mijn digitale winkel run.
En Upwork regelt de contracten, vangt de betalingen op, en brengt je in contact met klanten die jou actief zoeken. Dat is niet niks.
Het meeste eruit halen
Natuurlijk, het is geen wondermiddel. De concurrentie is stevig, vooral in het begin. Je moet even doorbijten, je profiel aanscherpen, goede pitches schrijven, en je eerste reviews binnenhalen. Maar als je die drempel over bent, ligt er een wereld voor je open: letterlijk.
Voor wie bereid is er echt werk van te maken, biedt Upwork iets wat steeds zeldzamer voelt: autonomie. De vrijheid om zelf te kiezen wat je doet, voor wie je werkt, en waar ter wereld je dat doet. Ja, er hangt een prijskaartje aan, maar voor mij voelt het als een investering in een manier van leven waar ik niet snel meer van af wil.
Twijfel je over Upwork? Ik snap het.
Er zijn dagen dat ik me kapot erger aan Upwork. Aan klanten die verdwalen in hun eigen briefing (wat wil je nou, man). Aan algoritmes die ineens tegen me werken (“Waar zijn de klussen die ik altijd doe?”). Maar toch log ik in. Want ik weet dat ik morgen een project kan krijgen van iemand in Tokyo, Stockholm of Buenos Aires. En dan weet ik weer waarom ik daar zit.
Ramon